La plupart des voyageurs arrivent à Tokyo après avoir lu des articles sur les temples et les néons, puis passent une bonne partie de leur première journée immobiles dans une gare, à chercher auprès de laquelle de plusieurs compagnies ils sont censés acheter un billet. La ville n'est pas difficile. Elle est spécifique — et presque tout ce qui prend un primo-visiteur au dépourvu est une décision prise des semaines plus tôt, sans qu'elle apparaisse alors comme une décision.
Ceci n'est donc pas une liste de sites à voir. C'est la poignée de choses qui décide si les deux premiers jours seront fluides ou coûteux : dans quel aéroport vous atterrissez, de quel côté de la ville vous dormez, sur quoi vous portez votre argent, et les deux ou trois règles locales qui restent invisibles jusqu'à ce que vous en enfreigniez une. Réglez cela correctement et Tokyo tourne comme une machine, parce qu'en dessous, c'en est une.
L'Essentiel
- Réservez l'aéroport et l'hôtel ensemble — le train rapide qu'il vous faut dépend du côté de la ville où vous dormez.
- Le réseau ferroviaire a trois propriétaires, et passer de l'un à l'autre relance le tarif à zéro.
- Mettez la carte de transport sur votre téléphone si votre appareil le permet ; sinon, achetez celle en plastique à l'aéroport.
- Le dernier train met fin à la soirée, pas l'heure de fermeture. Il n'existe aucun service de nuit sur lequel se rabattre.
Tokyo Est un Anneau, Pas un Centre
La chose la plus utile à comprendre avant d'atterrir, c'est que Tokyo n'a pas de centre au sens où la plupart des villes européennes ou américaines en ont un. Elle a une boucle — la ligne Yamanote, qui fait le tour du cœur de la ville — et chacune des grandes gares de cette boucle ancre ce qui est, selon toute mesure normale, une ville à part entière. Shinjuku, Shibuya et Ikebukuro se trouvent sur l'arc ouest. Tokyo Station et Ginza sont du côté est. Ueno et Asakusa sont au nord-est et semblent appartenir à une autre décennie.
Ici, personne ne dit qu'il va en ville ; on dit à quelle gare on va. Deux conséquences en découlent. Choisissez votre hébergement d'après la gare depuis laquelle on y va à pied, et non d'après le nom du quartier dans l'annonce — dix minutes d'une gare de la boucle, ce n'est pas le même trajet que vingt-cinq. Puis mesurez les distances en arrêts autour de l'anneau, car les kilomètres de la carte et ceux de la ville n'ont qu'un rapport lointain.
L'Aéroport où Vous Atterrissez Décide de Vos Deux Premières Heures
Tokyo a deux aéroports internationaux et ils ne sont pas interchangeables. Haneda se trouve dans la ville, au sud de la boucle, et un train vous dépose en bordure du centre en nettement moins d'une demi-heure. Narita est à une soixantaine de kilomètres à l'est, dans une autre préfecture, et chaque liaison depuis là-bas engage une heure et plus. Si les deux apparaissent à un tarif comparable, Haneda vaut de l'argent bien réel.
Ce que presque personne ne vérifie, c'est que les deux trains rapides de Narita vont vers des côtés opposés de la boucle. Le récapitulatif ligne par ligne de l'aéroport lui-même le dit clairement : le Keisei Skyliner rejoint Nippori et Keisei Ueno au nord-est, tandis que le Narita Express dessert Tokyo, Shinagawa, Shibuya et Shinjuku sur l'arc ouest. Keisei annonce le Skyliner en seulement 41 minutes jusqu'à son terminus d'Ueno — vraiment rapide, et gâché si votre hôtel est à Shinjuku et que vous traversez ensuite la ville en souterrain avec une valise.
Une rangée de portes qui ressemble à un seul système est souvent la frontière entre deux exploitants. La franchir relance votre tarif à zéro — c'est pour cela qu'un trajet plus court coûte parfois plus qu'un trajet plus long.
La Carte du Réseau a Trois Propriétaires
Ce qui ressemble à un seul réseau de transport, ce sont trois entreprises qui se partagent une ville. JR East exploite la boucle et les lignes de surface. Tokyo Metro exploite neuf lignes de métro. Toei, l'exploitant du gouvernement métropolitain lui-même, en exploite quatre de plus, ainsi que les tramways et la plupart des bus. La carte dans le hall de votre hôtel les dessine toutes dans le même style et ne dit jamais où l'une s'arrête.
Cela compte parce qu'un changement d'exploitant est un nouveau tarif, pas une correspondance. Deux trajets de même longueur peuvent différer sensiblement selon qu'ils franchissent ou non une frontière de propriété. Les forfaits journée rendent la division visible, car chacun se vend comme un échelon sur une échelle du nombre de compagnies auxquelles vous avez acheté l'accès.
| Forfait | Ce qu'il couvre |
|---|---|
| Metro 24 heures | Les neuf lignes de métro de Tokyo Metro, et rien d'autre |
| Metro et Toei | Ajoute les quatre lignes de métro de Toei |
| Combiné | Ajoute les tramways, les bus et JR à l'intérieur des arrondissements |
Chaque échelon coûte nettement plus que celui du dessous, et la raison n'est pas la distance. Pour une première visite, la réponse honnête est le plus souvent de n'en acheter aucun et de simplement poser une carte prépayée à chaque portique : un forfait journée ne s'amortit qu'à partir de cinq ou six trajets de métro, et un primo-visiteur qui marche entre les sites en fait rarement autant.
Mettez la Carte de Transport sur Votre Téléphone avant de Partir
Une seule carte rechargeable fonctionne chez les trois exploitants, ainsi que dans les supérettes, les distributeurs, les consignes et une grande quantité de petits commerces. Vous ne calculez jamais un tarif et ne choisissez jamais un type de billet : vous posez la carte à l'entrée, vous la posez à la sortie, et le portique fait le calcul. C'est la plus grande différence à elle seule entre une semaine fluide et une semaine pénible.
Il y a deux façons de la porter. La carte en plastique se vend aux distributeurs des deux aéroports et des grandes gares, et se recharge à ces mêmes distributeurs, souvent en espèces. L'autre consiste à ajouter la carte dans le portefeuille de votre téléphone, ce que les iPhone récents et de nombreux appareils Android prennent en charge directement.
Si votre appareil en est capable, faites-le avant de quitter la maison. Ouvrez CartesAjouterCarte de transport, choisissez la carte japonaise et chargez-la depuis une carte bancaire que vous avez déjà. Vous arrivez en pouvant passer le portique directement, et vous rechargez sur le quai au lieu de faire la queue à un distributeur.
Le Japon Est sans Espèces jusqu'à ce qu'il Cesse Soudain de l'Être
La réputation de Tokyo comme économie du liquide a dix ans de retard, et sa réputation de ville sans espèces a un an d'avance. Les chaînes, les grands magasins, les hôtels et la plupart des restaurants à table prennent la carte sans réfléchir. Puis vous arrivez à un comptoir de nouilles de neuf places, à un temple qui vend des amulettes ou devant une consigne qui veut des pièces, et la carte n'est plus qu'une décoration.
Portez de quoi tenir deux jours de petites dépenses en billets et gardez les pièces au lieu de vous en débarrasser — ce sont les plus petites coupures que veulent les consignes, les sanctuaires et les vieux automates. Quand il vous en faut davantage, les distributeurs des supérettes sont les fiables pour une carte étrangère ; beaucoup de distributeurs bancaires la refusent et certains suivent les horaires d'agence. Si un écran propose de vous facturer dans votre propre monnaie, refusez — le raisonnement est dans notre guide pour payer à l'étranger sans perdre d'argent en frais.
Le Dernier Train Est la Seule Vraie Échéance
Le réseau s'arrête peu après minuit et repart vers cinq heures du matin, et entre les deux il n'y a rien — pas de métro de nuit, pas de service réduit, seulement une poignée de bus nocturnes et des taxis à tarif majoré. Un train manqué n'est pas un désagrément ici, c'est une décision sur l'endroit où vous allez dormir.
Le piège est plus subtil qu'il n'y paraît. Ce n'est presque jamais votre propre dernier train qui vous laisse sur le carreau ; c'est le dernier train de la ligne sur laquelle vous deviez changer, qui s'arrête plus tôt. Si vous êtes à plus d'une ligne de votre lit, raisonnez à rebours depuis la correspondance et réglez une alarme quarante-cinq minutes avant, pas cinq.
Les Adresses ne Sont Pas des Rues, ce Sont des Îlots
La plupart des rues de Tokyo n'ont pas de nom. Une adresse nomme un arrondissement, puis un quartier, puis un îlot et un bâtiment — et les numéros ont historiquement été attribués dans l'ordre des constructions, non selon la position le long d'une voie. Avec une adresse complète et sans téléphone, un habitant peinerait aussi.
Personne ne navigue donc à l'adresse. On navigue à la gare et à la sortie, et les indications sont données sous cette forme : cette gare, cette sortie, cinq minutes. Cela ressemble à un détail jusqu'à ce que vous tombiez sur une gare aux dizaines de sorties réparties sur plusieurs centaines de mètres de couloirs souterrains, où émerger par la mauvaise coûte un quart d'heure et vos repères. Faites une capture du nom de la sortie avant de descendre l'escalier, car c'est exactement à ce moment que le signal disparaît.
Ce qui rend le téléphone porteur plutôt que pratique : il est à la fois la carte, le titre de transport, le traducteur et les horaires. Combien de données cela demande réellement est une autre question, et nous y avons répondu séparément.
Ce qui Passe pour Impoli et ce qui ne l'Est Pas
Tokyo a moins de mines sociales que sa réputation ne le laisse croire, et celles qu'elle a tiennent à ne pas s'imposer aux autres dans l'espace partagé. Les trains sont silencieux. Un appel téléphonique à bord est ce qui fait vraiment tourner les têtes, et les appareils passent en silencieux comme une évidence. Les quais ont des marquages de file et les gens s'en servent.
Les escaliers mécaniques sont le cas célèbre : à Tokyo on se tient à gauche et on laisse la droite libre, tandis qu'Osaka fait l'inverse. Les exploitants mènent désormais des campagnes demandant à tous de rester immobiles des deux côtés, la consigne la plus sûre est donc de faire comme la personne devant vous.
À Faire
- Gardez vos déchets sur vous jusqu'à trouver une poubelle — les poubelles publiques sont vraiment rares.
- Retirez vos chaussures là où vous voyez une marche et un casier à chaussons.
- Posez l'argent sur la petite coupelle de la caisse plutôt que dans la main.
À Éviter
- Laisser un pourboire. Nulle part. L'argent laissé se lit comme une confusion, pas comme une générosité.
- Manger ou boire en marchant dans la rue ; mettez-vous de côté et finissez.
- Bloquer le portique en cherchant votre carte — sortez d'abord du flux.
Manger Dehors Est Plus Simple qu'il n'y Paraît
Huit places, un plat fait correctement, et une rotation de vingt minutes. Manger en solo est tout à fait ordinaire, et la file dehors avance bien plus vite qu'elle n'en a l'air.
La mécanique intimide et elle est simple. Beaucoup de petits restaurants vendent un ticket-repas à une machine près de la porte : on paie d'abord, on porte le coupon au comptoir, on le remet. D'autres installent dehors une vitrine de répliques en plastique remarquablement convaincantes, qui existe précisément pour que vous puissiez montrer du doigt. Les sous-sols des grands magasins sont d'immenses halles de plats préparés et le déjeuner le plus facile de la ville.
La plupart de ces adresses ne prennent pas de réservation et n'attendent pas que l'on s'attarde. Vous n'aurez pas besoin de réserver lors d'un premier voyage, sauf si vous tenez absolument à une salle célèbre — auquel cas réservez-la avant de partir et construisez la journée autour.
Le plus dur, quand on mange à Tokyo, est de choisir. Presque rien d'autre n'y est difficile.
Trois Premiers Jours qui Fonctionnent Vraiment
Atterrissez, rendez la carte de transport opérationnelle avant de quitter le bâtiment de l'aéroport, et prenez le train qui va de votre côté de la boucle même si un autre est plus rapide sur le papier. Passez la première journée à pied dans le quartier où vous dormez, à apprendre une gare correctement plutôt que six mal. Utilisez la deuxième pour l'autre côté de l'anneau, et la troisième pour ce que les deux premières vous ont donné envie de voir — ce qui ne sera pas ce que vous aviez prévu, et c'est tout l'intérêt.
La seule chose qui vaut la peine d'être réglée à l'avance, c'est la connexion, car elle se situe ici en amont de tout le reste : la sortie dont vous faites une capture, la carte dans votre portefeuille, le plan qui vous dit quelle sortie vous vouliez. Le faire à l'aéroport, dans la fatigue et dans une file, est la pire version de cette tâche.
Forfaits data pour le Japon Comparez ce que les réseaux proposent réellement là-bas, et arrivez avec la connexion déjà active.Questions Fréquentes
Dois-je Parler Japonais ?
Non, mais un téléphone capable de traduire un menu change vraiment les choses. La signalétique des gares, les distributeurs de billets et les distributeurs d'argent proposent tous l'anglais. Les petits restaurants souvent pas, et c'est là que la traduction par l'appareil photo justifie son existence.
Un Pass Ferroviaire National Vaut-il le Coup pour Tokyo ?
Presque jamais pour Tokyo seule. Ces pass sont conçus pour les longues distances entre villes, et à l'intérieur de Tokyo ils ne couvrent qu'un des trois exploitants — vous paieriez donc encore séparément la plupart des trajets de métro. Prenez-en un si vous traversez le pays, pas si vous restez sur place.
Combien de Jours Devrait Durer une Première Visite ?
Quatre journées pleines : c'est le moment où la ville cesse d'être une suite de corvées et commence à prendre sens comme lieu. Trois suffisent si vous acceptez de ne voir qu'un arc de la boucle. Deux, c'est une escale, mieux vaut la passer dans un seul quartier que de courir.
Le Téléphone Peut-il Être à la Fois le Titre de Transport et le Plan ?
Oui, et c'est l'usage courant. Bon à savoir : le titre de transport continue généralement de fonctionner quand la batterie est presque vide, alors que le plan non — ce qui vous ramène chez vous tombe donc en dernier. Une batterie externe reste l'assurance la moins chère que vous achèterez.
Qu'est-ce qui ne Vaut Pas la Peine d'Être Réservé à l'Avance ?
Les restaurants, les forfaits journée et la plupart des attractions. Les exceptions sont tout ce qui a une entrée horodatée, une salle célèbre, et votre connexion — les deux premières parce qu'elles se remplissent, la dernière parce que la régler à l'arrivée coûte l'heure que vous avez le moins envie d'y passer. Pour un itinéraire plus long, nos pages destinations couvrent le reste de la région.
